VPS הוא ראשי התיבות של virtual private server ובעברית: שרת וירטואלי. למה הכוונה? מחשוב ענן הוא שרת הכולל מערך ממוחשב ששומר מידע גדול, מעבד את המידע ומתפעל את המידע על פי דרישות הלקוח (גולש באינטרנט או מנהל האתר).

פיזית זה היה אומר רכישת חומרה באלפי שקלים (אם לא דולרים) והקמת מערך תחזוקה של עובדים. VPS לעומת זאת, לוקח את כל המידע ותהליך העיבוד שלו ושולח אותו על רשת האינטרנט לשרתים שפיזית נמצאים רחוק מאוד מאיתנו.

לדוגמא, חשבת השכר סיימה לחשב משכורות ל-100 העובדים של החברה. את כל הנתונים היא קיבלה מהשרת שממוקם בסין ואליו היא שלחה לשמירה גם את כל תלושי המשכורת. כל עובד חברה על פני הגלובוס עם הרשאה מתאימה יכול לקבל למחשב שלו את נתוני ותלושי השכר דרך האינטרנט.

יתרונות של VPSהיתרון הגדול ביותר הוא החיסכון הכספי. VPS עולה הרבה פחות מרכישת מערך שרתים ייעודי לאחסון אתרים. התשלום נמדד על פי תקופת שימוש או היקף המידע שמועבר. יתרון נוסף הוא שאפשר לווסת את רוחב הפס שמקבלים מהשרת הווירטואלי לפי היקף העבודה בחברה.

כך, אם החברה גדלה במספר העובדים או בהיקף המידע שהיא מפיקה או צורכת, לא צריך לקנות עוד שרתים או זיכרון קשיח. כל שצריך הוא לבקש מהספק של השרתים הוירטואליים להגדיל את רוחב הפס. אותו דבר אם החברה מצטמצמת וצריך לקצץ בהוצאות.